美国天然气正以创纪录的速度流向墨西哥

虽然国际原油价格不断攀升，美国国内天然气的价格却长期在每百万英热单位4美元左右徘徊。严重的供过于求，让美国天然气生产商四处寻找出口渠道。与全球性的石油贸易不同的是，天然气贸易还存在很大的区域性。于是，美国加大对其南部邻国墨西哥的天然气出口量。今年前4个月，美国向墨西哥的天然气出口创下过去10年来同期的历史最高值。
　　随着墨西哥天然气需求量增加，美国天然气正以创纪录的速度流向墨西哥。通过管道输往墨西哥的天然气已经无法满足当地需求。据美国能源部信息，4月份美国出口到墨西哥的天然气达到429亿立方英尺。天然气生产商争相把天然气运到德克萨斯州的瓦哈港(Wahahub)，然后出口到墨西哥，那里距墨西哥只有161公里。
　　巴克莱资本在最近公布的一份报告中称，美国今年每天出口墨西哥的天然气预计将平均达到13亿立方英尺，比2010年平均日增4.5亿立方英尺。美国出口到墨西哥的天然气增加预示着美国陆上天然气产量可能会继续扩大。美国的Cheniere能源公司、南方联盟公司和Freeport液化天然气公司已经向美国联邦监管机构提出申请，要在墨西哥湾建设液化天然气出口终端。其中，Cheniere能源公司的申请已经在5月份得到批准。在掀起页岩气生产热潮之前，美国曾建设了9座液化天然气进口终端，而液化天然气出口能力却很差。如今，美国国内市场已经无法消化不断增长的天然气产量，一旦液化天然气出口终端建成，美国向墨西哥、加拿大甚至是欧亚一些国家的天然气出口会有更大增长。
　　另一方面，出于环境的考虑，墨西哥将加大天然气的使用比例。一些燃煤电厂和燃油电厂已经被转换成燃气电厂。因为天然气的碳排约为煤炭燃烧碳排的一半。根据美国能源部消息，2009年墨西哥电力总量中天然气发电贡献了48%，而这个比例在2000年仅为29%。
　　而墨西哥本国的天然气产量正在下降。墨西哥的天然气产量主要来自石油生产过程中的伴生气。该国的伴生气产量增长缓慢，而非伴生气的产量急剧下降。巴克莱资本数据显示，今年前4个月墨西哥的非伴生气产量与2010年同期相比下降了13%。
　　墨西哥最大天然气消费用户是墨西哥国家石油公司，该公司是拉丁美洲最大的石油生产商。因为利用天然气驱油技术，2010年，墨西哥国家石油公司的天然气消费量已经达到墨西哥全国天然气需求的40%。
　　墨西哥也在勘探本国的页岩气，今年3月已经打下了第一口页岩气勘探井。但是，要想让页岩气成为墨西哥能源结构的重要组成部分，大约还需要10年。“要真正实现页岩气的大规模生产，墨西哥还需要很长时间，墨西哥国家石油公司还需要钻上千口井才行。”该公司内部人士称。