日本成世界首个掌握可燃冰甲烷提取技术国家

 　　据国外媒体报道，日本成为世界上第一个成功从沿海化石燃料“可燃冰”中提取甲烷的国家。这项成就由日本的石油天然气金属矿物资源机构取得。可燃冰是一种甲烷水合物，外形与果冻类似，埋藏在世界各地的大陆架下方。能源专家表示可燃冰是下一个主要能源。


 　　含有甲烷的可燃冰此前被认为只存在于太阳系外侧。科学家表示可燃冰是一种“新页岩气”。日本石油天然气金属矿物资源机构指出，他们成功从日本中部海域的甲烷水合物沉积物中提取甲烷。日本的所有能源几乎全部依赖进口，自2001年以来，日本政府投资数亿美元研发相关技术，用于从沿海甲烷水合物沉积物中提取甲烷。


 　　日本是世界上头号液化天然气进口国，两年前的福岛第一核电站事故深深触动了日本的能源部门，开采国内天然气资源的呼声也越来越高。日本贸易部门表示开采可燃冰的试验将持续大约两周时间，随后对开采量进行分析。6年内，日本有望实现商业开采。


 　　甲烷是天然气的一个重要成分，加拿大、美国、挪威和中国也在积极研发甲烷水合物开采技术，将开采的甲烷作为一个重要的替代能源。2012年2月，英国政府官员和专家指出获得兰群岛西部海域可能蕴藏着大量甲烷水合物。能源大臣查尔斯-亨得利当时指出政府认为苏格兰海域“可能”蕴藏着这种资源。他说：“获得兰群岛西部海域可能存在大量甲烷水合物，但尚未得到证实。由于没有开采这种资源所需的商业技术，目前还无法对储量进行评估。”


 　　借助于本国科学家研发的新技术，日本成功从沿海的甲烷水合物中提取甲烷。工程师利用减压的方式让甲烷水合物变成甲烷气体。日本政府认为这种方式的效率超过日本在2002年成功测试的热水循环法。2008年，石油天然气金属矿物资源机构首次成功验证提取技术，试验持续了近6天。当时，他们成功从加拿大永冻土地下深处开采的甲烷水合物中提取甲烷气体。

　　甲烷水合物是甲烷和水的混合物，在确定压力和环境下形成。根据日本进行的一项研究，日本太平洋海域的南海海槽东部至少蕴藏着40万亿立方英尺（约合1.1万亿立方米）甲烷水合物，相当于日本11年的天然气消费量。在两年前福岛核事故发生后，日本的绝大多数核电站关闭。2012年，日本液化天然气进口量创历史纪录，达到8730万公吨。